Här är en böna som förtjänar sin plats på spaljén redan innan det finns något att skörda. Bladverket är mörkt och glansigt, blommorna rosalila och doftande, och när baljorna sätter sig är de så djupt purpurfärgade att de knappt ser ätliga ut. Det gör de å andra sidan inte heller i rått tillstånd: hjälmbönans baljor och frön ska alltid kokas ordentligt innan de äts, och först då blir de en fullgod grönsak.

Det är en fascinerande slingerväxt som når tre meter under en varm sommar och klättrar av egen kraft så snart den fått något att linda sig kring. Sexton frön i påsen räcker till åtta eller tio plantor, vilket täcker en hel spaljé eller ett staket.

• Latinskt namn: Lablab purpureus
• Höjd: 250 till 300 cm
• Baljfärg: mörkt purpur
• Skördetid: juli till september
• Ettårig
• Cirka 16 frön per påse
• Plantavstånd: 30 cm
• Radavstånd: 30 cm
• Förkultivering mitten av februari till mars
• Varumärke: Nelson Garden

Odlingsanvisning för hjälmböna Lablab purpureus

Sådden ligger tio till tolv veckor före utplanteringen, alltså redan från mitten av februari. Låt fröna ligga i vatten några timmar först. Fyll krukan till två tredjedelar med gödslad jord och lägg såjord överst, sätt ett eller två frön tre till fem centimeter ner och håll det varmt, omkring tjugotvå grader, under plast.

Efter uppkomsten ska plantorna stå ljust och lite svalare. Vid så tidig sådd behövs extra belysning, annars blir de långa och veka. Byt till större kruka efterhand så att rötterna aldrig blir trängda. Plantera ut först när all frostrisk är borta, med trettio centimeter mellan plantorna, i soligt och riktigt lugnt läge.

Sätt upp stödet vid planteringen och styr de första skotten uppåt för hand; sedan sköter växten det själv. Vattna rikligt och regelbundet i näringsrik och väldränerad jord. Skörda baljorna från juli, medan de är unga och mjuka, och koka dem i rikligt med vatten som slås bort. Låt några baljor sitta kvar för sin färgs skull långt in i september.