Namnet är ett bruksnamn, inte ett släktskap. Nyzeeländsk spenat är inte besläktad med vanlig spenat över huvud taget utan tillhör en helt annan familj, med hemvist på stränder i Australien och Nya Zeeland. Att den ändå heter spenat beror på köket: bladen används på precis samma sätt, i stuvningar, pajer och grytor. Den som sår frön av den odlar alltså samma maträtt ur en annan växt.

Skillnaden märks i formen. Bladen är korta, triangulära och betydligt tjockare än spenatens, med en köttig konsistens som klarar längre tillagning utan att falla ihop till ingenting. Plantan bygger inte en rosett utan breder ut sig med köttiga skott åt sidorna och blir omkring trettio centimeter hög, varför den behöver mer plats än sin namne: fyrtio till femtio centimeter mellan plantorna och åtta decimeter mellan raderna. Skörden tas fortlöpande genom att skottspetsar knipsas av.

• Latinskt namn: Tetragonia tetragonioides
• Höjd: cirka 30 cm, med brett utbredda skott
• Bladfärg: grön
• Skördetid: juli till september
• Ettårig
• Fröantal: cirka 100 frön per påse
• Plantavstånd: 40 till 50 cm
• Radavstånd: 80 cm
• Förkultivering, sådd inomhus mitten av april till mitten av juni
• Varumärke: Nelson Garden

Odlingsanvisning för nyzeeländsk spenat Tetragonia tetragonioides

Fröet är stort, hårt och kantigt och ligger i ett segt skal, så lägg det i vatten ett dygn innan sådden. Förkultivering fyra till fem veckor före utplantering är att föredra. Så glest i såjord, täck tunt och ställ varmt tills groddarna kommer; det kan ta två till fyra veckor.

Efter uppkomst odlas plantorna vidare ljust och lite svalare, en per kruka i gödslad jord. De avhärdas några dagar och sätts ut först när frostrisken är borta och marken blivit varm. Direktsådd går också, från maj till mitten av juni, gärna under fiberduk. Ge varje planta ordentligt med utrymme, den tar mer plats än man tror.

Platsen ska vara solig och jorden lucker och näringsrik. Vattna vid torka, men växten är tålig. Skörda från juli till september genom att bryta av de yttersta tio centimetrarna av skotten, så förgrenar sig plantan och ger nya. Ju oftare den knipsas, desto tätare och mer bladrik blir den.