Vinterportlaken går att känna igen på ett enda kännetecken, och det är ovanligt tydligt. När plantan börjar blomma växer två blad ihop till en rund skiva runt stjälken, och blomklasen skjuter upp rakt igenom mitten av den, som en tallrik med hål i. Ingen annan sallatsväxt gör så. Den som sår frön av den här arten en gång glömmer aldrig hur den ser ut.

Skivan är dessutom fullt ätlig, precis som resten av plantan. Smaken är mild och nötig, konsistensen krispig och saftig, och bladen håller sig färska länge efter plockning. Arten är ingen släkting till trädgårdsportlaken trots namnet, utan en helt egen växt från Nordamerikas västkust, och den skiljer sig framför allt genom att den vill ha det svalt.

• Latinskt namn: Claytonia perfoliata
• Höjd: cirka 15 cm
• Bladfärg: friskt grön
• Skördetid: juni till oktober
• Ettårig
• Fröantal: cirka 300 frön per påse
• Plantavstånd: 10 cm
• Radavstånd: 10 cm
• Direktsådd på friland
• Varumärke: Nelson Garden

Odlingsanvisning för vinterportlak Claytonia perfoliata

Fröet kan gå i jorden så snart marken går att arbeta med på våren, och sedan när som helst fram till slutet av augusti. Vattna ytan först, så en halv centimeter djupt och håll jorden fuktig till uppkomst. Kylig jord är inget hinder, vilket gör arten till en av de allra första som kan sås.

Plantorna blir små och står tätt, ungefär tio centimeter isär åt båda hållen. Utvecklingstiden är kort, så den som vill ha jämn tillgång sår lite i taget under säsongen. Ett läge i halvskugga passar bättre än full sol, särskilt i juli, eftersom värme får plantan att gå i blom snabbare.

Skörda genom att klippa av hela rosetten en bit ovanför jorden, så kommer det ofta en andra omgång. Bladen äts som de är, på smörgåsen eller i en sallad, och behöver ingen tillagning. En sensommarsådd i växthus eller bänk ger blad långt in på hösten, och plantan sår gärna om sig själv till nästa år.