Den lavendel som britterna kallar fransk heter topplavendel på svenska och känns igen på en enda detalj. Överst på varje blomax sitter ett par långa, rosalila högblad som står rakt upp som öron. De gör axet omisskännligt och sitter kvar långt efter att de små mörka blommorna nedanför har vissnat.

Bladverket är smalt och silvergrått och doftar kraftigt vid beröring, med en skarpare och mer kamferartad ton än den engelska lavendelns mjuka sötma. Plantan blir omkring sextio centimeter hög och bildar en tät liten buske. Den är känsligare för fukt och kyla än sina engelska släktingar och behöver ett skyddat, varmt och mycket väldränerat läge, vilket gör den bäst lämpad för kruka som kan flyttas in.

• Latinskt namn: Lavandula stoechas
• Höjd: 60 cm
• Blomfärg: mörkt purpur med rosalila högblad
• Blomningstid: juni till augusti, från andra året
• Flerårig halvbuske men odlad i kruka och övervintrad frostfritt
• Fröantal: cirka 35 frön per påse
• Plantavstånd: 40 cm
• Radavstånd: 40 cm
• Förkultivering inomhus
• Varumärke: Mr Fothergills

Odlingsanvisning för lavendel Lavandula stoechas

Så inomhus i mars eller april, en halv centimeter djupt i mager och sandig såjord, och håll den jämnt fuktig i omkring tjugo grader. Ha tålamod: lavendelfrön gror ojämnt och kan behöva tre till sex veckor. Ställ ljust så snart plantorna visar sig, annars blir de långa och veka.

Skola om plantorna en och en i små krukor när de går att hantera, och håll alltid i ett blad och aldrig i stjälken. Vattna sparsamt. Lavendel tar mycket större skada av för blöt jord än av torka. Härda av plantorna under ett par veckor och plantera ut i början av juni, eller kruka om dem direkt i en rymlig kruka med sandblandad jord och mycket god dränering.

Ge plantorna det soligaste och mest skyddade läge du har. Klipp av de vissnade blomaxen efter blomningen och forma busken lätt, men skär aldrig ned i det förvedade. Första sommaren bygger plantan mest rot och blad, och blomningen kommer på allvar andra året. Ställ in krukan svalt och frostfritt över vintern, eftersom sorten sällan klarar en svensk vinter ute.