Namnet syftar på ytan, inte på färgen. Kronbladen hos Velvet Queen saknar den glans som de flesta solrosor har och är i stället matta som sammet, vilket gör att de suger upp ljuset i stället för att spegla det.

Effekten blir tydligast i motljus och sent på dagen, då blomman ser djup och nästan tygaktig ut medan en vanlig gul solros glimmar. Färgskalan går från rött till mörkt claret och varierar mellan plantor i samma sådd, alltid mot en chokladbrun mitt. Frön av mörka, matta sorter är svåra att fotografera men verkningsfulla i verkligheten, särskilt planterade så att kvällssolen träffar dem bakifrån. Plantan blir 180 centimeter och är förgrenad med flera blommor per stjälk.

• Latinskt namn: Helianthus annuus
• Höjd: cirka 180 cm
• Blomfärg: rött till mörkt claret med chokladbrun mitt
• Blomningstid: juli till september
• Ettårig
• En fröpåse innehåller cirka 30 frön
• Plantavstånd: 45 cm
• Radavstånd: 60 cm
• Direktsås på växtplatsen eller förkultiveras
• Varumärke: Mr Fothergills

Odlingsanvisning för solros Velvet Queen

Så på växtplatsen från mitten av maj, två till tre centimeter djupt, två frön per punkt med 45 centimeter emellan. Tänk på väderstrecket redan vid sådden: en placering där eftermiddagssolen kommer bakifrån ger den bästa verkan av de matta kronbladen.

Gallra till en planta per punkt vid två bladpar. Förkultivering inomhus i april i djupa krukor fungerar och ger tidigare start, med utplantering i början av juni. Plantera gärna framför något ljust, en vit husvägg eller ljusa gräsvippor, så syns den mörka färgen bättre.

Vattna vid torka och ge flytande näring en gång i månaden. Matta kronblad visar jordstänk och regnfläckar tydligare än blanka, så håll marken täckt med gräsklipp eller kompost. Plocka bort överblommade huvuden så sätter plantan nya på sidoskotten ända till frosten. Blommorna håller drygt en vecka i vas och färgen mörknar något efter några dagar, vilket många tycker klär sorten.